Inglewood, Petta – Mikel Merino kembali menjadi penyelamat Spanyol. Pemain pengganti itu mencetak gol kemenangan pada masa injury time babak kedua sehingga La Furia Roja berhasil menundukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam laga perempat final Piala Dunia 2026, Jumat (10/7/2026) waktu setempat atau Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini membawa Spanyol melaju ke babak semifinal untuk menantang Prancis, yang lebih dulu memastikan tiket usai mengalahkan Maroko 2-0. Bagi Merino, gol ke gawang Belgia ini menjadi pengulangan dari apa yang ia lakukan saat Spanyol menyingkirkan Portugal di babak 16 besar. Pada laga tersebut, ia juga tampil sebagai pemain pengganti dan mencetak gol penentu kemenangan 1-0 pada masa injury time.
Spanyol Unggul Lebih Dulu, Belgia Sempat Menyamakan Kedudukan
Pertandingan berjalan sengit sejak menit awal. Spanyol tampil mendominasi penguasaan bola sepanjang babak pertama dan berhasil membuka keunggulan lewat gol Fabian Ruiz. Gol tersebut lahir dari build up kolektif sebelum bola muntah hasil sepakan yang ditepis kiper Belgia, Thibaut Courtois, jatuh tepat di depan Fabian Ruiz yang dengan sigap menceploskannya ke gawang.
Keunggulan Spanyol tidak bertahan lama. Belgia yang bermain lebih menunggu dan mengandalkan serangan balik berhasil menyamakan kedudukan melalui Charles De Ketelaere. Gol tersebut tercipta dari umpan silang Timothy Castagne yang disambut sundulan De Ketelaere, memaksa kedua tim turun minum dengan skor imbang 1-1.
Babak kedua berjalan dengan tensi tinggi. Kedua pelatih, Luis de la Fuente dan Rudi Garcia, sama-sama melakukan sejumlah pergantian pemain untuk mendongkrak serangan timnya masing-masing. Spanyol memasukkan Pedri, Ferran Torres, Nico Williams, hingga Mikel Merino, sementara Belgia menurunkan Romelu Lukaku dan Alexis Saelemaekers dari bangku cadangan.
Merino Lagi-Lagi Jadi Penentu di Menit Akhir
Skenario dramatis kembali terulang menjelang akhir laga. Memasuki dua menit terakhir waktu normal, Pau Cubarsi melepaskan tembakan mendatar ke arah gawang Belgia yang dijaga Senne Lammens (menggantikan Courtois yang ditarik keluar). Bola tersebut gagal diamankan sempurna oleh Lammens dan jatuh tepat di depan Merino, yang baru saja masuk sebagai pemain pengganti.
Tanpa membuang kesempatan, Merino langsung menceploskan bola dari jarak dekat untuk memastikan Spanyol unggul 2-1. Gol tersebut sekaligus menjadi gol kedua Merino secara beruntun di babak sudden death, setelah sebelumnya ia melakukan hal serupa saat Spanyol mengalahkan Portugal.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk keunggulan Spanyol tidak berubah. Dengan hasil ini, Spanyol mempertahankan status sebagai tim dengan catatan apik di babak gugur turnamen besar di bawah asuhan Luis de la Fuente. Unai Simon dan lini pertahanan Spanyol yang sebelumnya mencatat rekor clean sheet sepanjang turnamen, kali ini harus rela kebobolan untuk pertama kalinya di Piala Dunia 2026.
Spanyol kini akan menghadapi Prancis di babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung di Dallas, Rabu (15/7/2026) dini hari WIB. Sementara itu, langkah Belgia harus terhenti di babak perempat final meski sempat menunjukkan kebangkitan impresif sepanjang fase gugur turnamen ini.
Galeri Pertandingan Spanyol vs Belgia
