Mexico City, Petta – Timnas Inggris memastikan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 pada babak 16 besar yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Minggu (5/7/2026) malam waktu setempat.
Kemenangan ini terasa istimewa bagi Inggris. Pasalnya, Estadio Azteca selama ini dikenal sebagai “kandang angker” yang sulit ditaklukkan lawan mana pun, termasuk Inggris yang punya kenangan pahit di stadion tersebut saat tersingkir dari Piala Dunia 1986 akibat gol kontroversial “Tangan Tuhan” Diego Maradona.
Tak hanya itu, Meksiko juga belum pernah kebobolan sepanjang turnamen sebelum bertemu Inggris, setelah sebelumnya menjuarai grup dan menang 2-0 atas Ekuador di babak 16 besar sebelumnya.
Bellingham Cetak Brace dalam 90 Detik
Inggris tampil menggebrak sejak babak pertama. Jude Bellingham mencetak dua gol hanya dalam rentang waktu sekitar 90 detik untuk membawa Inggris unggul 2-0 di menit ke-38, memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka setelah build-up serangan balik cepat yang dimulai dari Declan Rice.
Meksiko tak tinggal diam. Julian Quinones berhasil memperkecil ketertinggalan lewat sepakan voli yang matang empat menit berselang, membuat skor 2-1 bertahan hingga turun minum.
Kartu Merah dan Drama Dua Penalti
Babak kedua berjalan lebih dramatis. Bek Inggris, Jarell Quansah, diusir wasit pada menit ke-54 usai tinjauan VAR menetapkan pelanggaran keras terhadap pemain Meksiko sebagai kartu merah langsung.
Bermain dengan 10 orang tak membuat Inggris kendur. Justru pada menit ke-60, Harry Kane sukses mengeksekusi penalti untuk mengembalikan keunggulan dua gol Inggris, setelah Anthony Gordon dijatuhkan di kotak terlarang.
Namun keunggulan itu kembali dipangkas Meksiko lewat titik putih. Kane dinilai VAR melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez, dan Raul Jimenez tak menyia-nyiakan kesempatan tersebut untuk membawa skor menjadi 3-2.
Skor tersebut bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, meski Meksiko terus menekan dan mengepung pertahanan Inggris yang bermain dengan jumlah pemain lebih sedikit selama lebih dari 30 menit ditambah waktu tambahan.
Kata Bellingham Usai Laga
Jude Bellingham yang tampil sebagai bintang lapangan menyebut kemenangan ini sebagai momen paling membanggakan sepanjang kariernya bersama Timnas Inggris. Ia bahkan berseloroh meminta rekan-rekan senegaranya untuk ”tell people back home to tell their bosses and teachers that they’ll be taking the day off.”
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, sebelum laga sempat menyinggung soal dukungan penuh suporter tuan rumah yang ia sebut sebagai kekuatan tambahan bagi timnya di ketinggian lebih dari 2.000 meter di atas permukaan laut tersebut. Namun dukungan itu tak cukup untuk menyelamatkan Meksiko dari kekalahan pertama mereka di kandang sendiri pada ajang Piala Dunia.
Langkah Selanjutnya
Dengan kemenangan ini, Inggris melanjutkan langkah mereka ke babak perempat final dan akan berhadapan dengan Norwegia yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan juara bertahan lima kali, Brasil, dengan skor 2-1 berkat dua gol Erling Haaland.
Laga perempat final antara Inggris dan Norwegia dijadwalkan berlangsung di Miami pada akhir pekan mendatang. Duel tersebut diprediksi akan menjadi pertarungan sengit, mengingat performa impresif Haaland dan skuad Norwegia sejauh turnamen berjalan.
Sementara itu, kekalahan ini menjadi akhir perjalanan Meksiko di Piala Dunia 2026 setelah empat pertandingan, sekaligus memperpanjang penantian mereka untuk kembali menembus perempat final yang terakhir kali diraih pada edisi 1986.
Galeri Pertandingan Paraguay vs Prancis
